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Qu'est-ce que le coronavirus 2019 ?

Début 2020, un nouveau virus a commencé à faire la une des journaux dans le monde entier en raison de la vitesse sans précédent de sa transmission.

Ses origines remontent à un marché alimentaire à Wuhan, en Chine, en décembre 2019. De là, il a atteint des pays aussi éloignés que les États-Unis et les Philippines.

Le virus (officiellement nommé SARS-CoV-2) a été responsable de plus de 100 millions d'infections dans le monde, causant environ 2,5 millions de décès. Les États-Unis sont le pays le plus touché.

La maladie causée par la contraction du SRAS-CoV-2 est appelée COVID-19, qui signifie maladie à coronavirus 2019.

Brisons quelques mythes.

Lisez la suite pour apprendre :

• comment se transmet ce coronavirus
• comment il est similaire et différent des autres coronavirus
• comment éviter de transmettre ce virus à d'autres personnes si vous pensez l'avoir contracté

Quels sont les symptômes?

Les médecins et les scientifiques apprennent chaque jour de nouvelles choses sur ce virus. Jusqu'à présent, nous savons que le COVID-19 peut ne provoquer aucun symptôme chez certaines personnes.

Vous pouvez être porteur du virus pendant 2 jours ou jusqu'à 2 semaines avant de développer des symptômes.

Certains symptômes courants qui ont été spécifiquement liés au COVID-19 comprennent :

• essoufflement
• une toux qui s'aggrave avec le temps
• fièvre
• des frissons
• fatigue

Les symptômes moins courants incluent :

• tremblements répétés avec frissons
• mal de gorge
• mal de tête
• douleurs musculaires
• perte de goût ou d'odorat
• un nez bouché ou qui coule
• symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée, nausées et vomissements
• décoloration des doigts ou des orteils
• œil rose
• éruption

Cependant, les personnes atteintes de COVID-19 peuvent présenter certains, tous ou aucun des symptômes ci-dessus.

Par exemple, la fièvre est souvent considérée comme le symptôme le plus courant de la COVID-19. Cependant, une étude de juillet 2020 portant sur 213 personnes atteintes d'une maladie bénigne a révélé que seulement 11,6% d'entre elles avaient eu de la fièvre.

COVID-19 léger

La plupart des personnes atteintes de COVID-19 n'auront qu'un cas bénin.

Selon les directives de traitement COVID-19 de l'Institut national de la santé, les personnes sont caractérisées comme ayant un cas bénin si elles :

• présentez l'un des symptômes typiques de la COVID-19 (comme la toux, la fatigue ou la perte du goût ou de l'odorat)
• ne souffrez pas d'essoufflement ou d'imagerie thoracique anormale

Les cas bénins peuvent encore avoir des effets durables. Les personnes qui présentent des symptômes des mois après avoir contracté le virus pour la première fois – et après que le virus n'est plus détectable dans leur corps – sont appelées longs courriers.

Selon une lettre de recherche de février 2021 dans JAMA Network Open, environ un tiers des personnes atteintes de COVID-19 présentaient des symptômes persistants jusqu'à 9 mois après l'infection.

Une revue de la littérature de décembre 2020 a estimé que 17% des personnes atteintes de COVID-19 sont en fait asymptomatiques. Cela signifie qu'ils n'ont aucun symptôme.

Vingt pour cent des personnes atteintes de COVID-19 et nécessitant tout type de services de soins aux personnes âgées sont asymptomatiques. Les auteurs ont évalué les données de 13 études pour arriver à leurs estimations.

Une revue de la littérature de janvier 2021 a examiné 61 études et rapports sur le COVID-19. Les chercheurs ont conclu que :

• Au moins un tiers de tous les cas sont asymptomatiques.
• Près de 75% des personnes asymptomatiques lorsqu'elles reçoivent un résultat positif au test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) resteront asymptomatiques. Les tests PCR comprennent des tests sur écouvillon nasal.

COVID-19 sévère

Appelez les services médicaux d'urgence si vous ou quelqu'un dont vous vous occupez présente l'un des symptômes suivants :

• difficulté à respirer
• des lèvres bleues ou un visage bleu
• douleur persistante ou pression dans la poitrine
• confusion
• somnolence excessive

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) étudient toujours toute la gamme des symptômes.

COVID-19 contre la grippe

Le coronavirus 2019 fait plus de morts que la grippe saisonnière.

Selon le CDC, environ 0,04 à 0,16 % des personnes qui ont développé la grippe pendant la saison grippale 2019-2020 aux États-Unis sont décédées au 4 avril 2020.

En comparaison, environ 1,80% des personnes ayant un cas confirmé de COVID-19 aux États-Unis sont décédées au 2 mars 2021.

La grippe et le COVID-19 partagent bon nombre des mêmes symptômes. Les symptômes courants de la grippe comprennent :

• toux
• nez qui coule ou bouché
• mal de gorge
• fièvre
• mal de tête
• fatigue
• des frissons
• courbatures

Qu'est-ce qui cause les coronavirus?

Les coronavirus sont zoonotiques. Cela signifie qu'ils se développent d'abord chez les animaux avant d'être transmis à l'homme.

Pour que le virus se transmette des animaux aux humains, une personne doit entrer en contact étroit avec un animal infecté.

Une fois que le virus se développe chez l'homme, les coronavirus peuvent être transmis d'une personne à l'autre par des gouttelettes respiratoires. Il s'agit d'un nom technique pour la matière humide qui se déplace dans l'air lorsque vous expirez, toussez, éternuez ou parlez.

Le matériel viral traîne dans ces gouttelettes et peut être inhalé dans les voies respiratoires (votre trachée et vos poumons), où le virus peut alors entraîner une infection.

Il est possible que vous contractiez le SRAS-CoV-2 si vous vous touchez la bouche, le nez ou les yeux après avoir touché une surface ou un objet sur lequel se trouve le virus. Cependant, on ne pense pas que ce soit le principal moyen de transmission du virus.

Le SRAS-CoV-2 peut également être transmis par transmission aérienne de petites particules infectieuses qui peuvent persister dans l'air pendant des minutes ou des heures.

Cependant, la contraction d'une infection par contact étroit avec des personnes atteintes du SRAS-CoV-2 - et leurs gouttelettes respiratoires - est actuellement considérée comme beaucoup plus courante.

Le coronavirus 2019 n'a pas été définitivement lié à un animal spécifique.

Les chercheurs pensent que le virus a pu être transmis des chauves-souris à un autre animal – soit des serpents ou des pangolins – puis transmis à l'homme.

Qui est à risque accru?

Vous courez un risque élevé de contracter le SRAS-CoV-2 si vous entrez en contact avec une personne qui en est porteuse, surtout si vous avez été exposé à sa salive ou si vous avez été à proximité d'elle lorsqu'elle a toussé, éternué ou parlé.

Sans prendre les mesures préventives appropriées, vous courez également un risque élevé si vous :

• vivre avec quelqu'un qui a contracté le virus
• prodiguez des soins à domicile à une personne qui a contracté le virus
• avoir un partenaire intime qui a contracté le virus

Les personnes âgées et les personnes atteintes de certains problèmes de santé courent un risque plus élevé de complications graves si elles contractent le virus. Ces conditions de santé comprennent:

• cancer
• affections cardiaques graves, telles que l'insuffisance cardiaque, la maladie coronarienne (CAD) et les cardiomyopathies
• maladie rénale chronique
• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• l'obésité, qui survient chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus
• l'anémie falciforme
• un système immunitaire affaibli à la suite d'une greffe d'organe solide
• diabète de type 2

COVID-19 et grossesse

La grossesse vous expose également à un risque plus élevé de complications liées au COVID-19.

Le CDC rapporte que les femmes enceintes sont plus susceptibles de souffrir d'une maladie grave au COVID-19 que les femmes non enceintes.

Par exemple, les femmes enceintes sont entrées dans l'unité de soins intensifs (USI) à près de trois fois le taux de femmes non enceintes. Les taux de mortalité des femmes enceintes sont également plus élevés.

Selon une étude de septembre 2020, les femmes atteintes de COVID-19 sont également plus susceptibles d'avoir un accouchement prématuré que les femmes sans COVID-19.

La transmission du virus de la mère à l'enfant pendant la grossesse est peu probable, mais le nouveau-né est capable de contracter le virus après la naissance.

Comment les coronavirus sont-ils diagnostiqués ?

Le COVID-19 peut être diagnostiqué de la même manière que d'autres affections causées par des infections virales : en utilisant un échantillon de sang, de salive ou de tissu.

Cependant, la plupart des tests utilisent un coton-tige pour prélever un échantillon à l'intérieur de vos narines.

Les emplacements qui effectuent des tests comprennent :

• le CDC
• certains services de santé de l'État
• sociétés commerciales
• certaines pharmacies
• cliniques et hôpitaux
• salles d'urgence
• centres de dépistage communautaires

Visitez les sites Web du département de la santé de votre état ou du département américain de la santé et des services sociaux pour savoir où les tests sont proposés près de chez vous.

Essais à domicile

Le 17 novembre 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a délivré sa première autorisation d'utilisation d'urgence (EUA) pour un kit d'autotest COVID-19.

L'EUA précise que le kit de test est autorisé pour une utilisation par les personnes âgées de 14 ans et plus que les professionnels de la santé ont identifiées comme suspectées de COVID-19.

Le kit de test tout-en-un Lucira COVID-19 est un test rapide, ce qui signifie que l'échantillon d'écouvillon nasal n'a pas besoin d'être envoyé à un laboratoire. Le kit de test est disponible uniquement sur ordonnance et promet des résultats dans les 30 minutes.

Le 21 avril 2020, la FDA a autorisé l'utilisation du premier kit de collecte à domicile COVID-19. Il est produit par Pixel by LabCorp.

Un coton-tige est fourni, et les gens pourront prélever un échantillon nasal avec lui et l'envoyer à un laboratoire désigné pour les tests.

Il est autorisé à être utilisé par des personnes âgées de 18 ans et plus.

Ces derniers mois, la FDA a également accordé des EUA à des kits à domicile supplémentaires, notamment ceux d'Everlywell et de QuickVue.

Quels sont les traitements disponibles ?

Il n'existe actuellement aucun remède contre une infection causée par le nouveau coronavirus. Cependant, de nombreux traitements et vaccins sont actuellement à l'étude.

Le 22 octobre 2020, la FDA a approuvé son premier traitement COVID-19, le médicament remdesivir (Veklury). Il est disponible sur ordonnance pour traiter le COVID-19 chez les personnes âgées de 12 ans et plus qui ont été hospitalisées. Il est administré en perfusion intraveineuse (IV).

En novembre 2020, la FDA a également accordé des EUA aux médicaments à base d'anticorps monoclonaux.

Les anticorps monoclonaux sont des protéines fabriquées par l'homme qui aident le corps à développer une réponse immunitaire contre les substances fabriquées à l'étranger telles que les virus.

Ces médicaments sont :

• bamlanivimab, d'Eli Lilly
• casirivimab et imdevimab, qui doivent être administrés ensemble, de Regeneron Pharmaceuticals

Comme le remdesivir, ils sont également administrés par perfusion IV et destinés à traiter le COVID-19 chez les personnes âgées de 12 ans et plus. Ces médicaments sont utilisés pour la thérapie ambulatoire.

La FDA a également délivré des EUA à quelques autres traitements, tels que le plasma convalescent, qui sont destinés au traitement des personnes hospitalisées ou à haut risque d'hospitalisation.

La plupart des traitements COVID-19 se concentrent sur la gestion des symptômes pendant que le virus suit son cours.

Consultez un médecin si vous pensez avoir le COVID-19. Votre médecin recommandera un traitement pour tout symptôme ou complication qui se développera et vous fera savoir si vous devez demander un traitement d'urgence.

Traitements pour les autres coronavirus

D'autres coronavirus tels que le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) sont également traités en gérant les symptômes. Dans certains cas, des traitements expérimentaux ont été testés pour voir leur efficacité.

Voici des exemples de thérapies utilisées pour ces maladies :

• médicaments antiviraux ou rétroviraux
• assistance respiratoire, telle que la ventilation mécanique
• stéroïdes pour aider à réduire l'enflure et l'inflammation des poumons
• transfusions de plasma sanguin

Quelles sont les complications possibles du COVID-19 ?

La complication la plus grave du COVID-19 est un type de pneumonie appelé pneumonie infectée par le nouveau coronavirus de 2019 (NCIP).

Les résultats d'une étude de 2020 portant sur 138 personnes admises dans les hôpitaux de Wuhan avec le NCIP ont révélé que 26% des personnes admises avaient des cas graves et devaient être traitées aux soins intensifs.

Le pourcentage de personnes décédées du NCIP après avoir été admises à l'hôpital était de 4,3%.

Il convient de noter que les personnes admises aux soins intensifs étaient, en moyenne, plus âgées et avaient plus de problèmes de santé sous-jacents que les personnes qui ne sont pas allées aux soins intensifs.

Le NCIP n'est pas la seule complication spécifiquement liée au coronavirus 2019.

Les chercheurs ont observé les complications suivantes chez les personnes qui ont développé la COVID-19 :

• syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
• rythme cardiaque irrégulier (arythmie)
• choc cardiogénique
• lésion rénale ou insuffisance rénale (y compris nécessité de dialyse)
• fortes douleurs musculaires
• fatigue
• lésions cardiaques ou crise cardiaque

Comment pouvez-vous prévenir les coronavirus?

La meilleure façon de prévenir la transmission du virus est d'éviter ou de limiter les contacts avec les personnes qui présentent des symptômes de la COVID-19 ou de toute infection respiratoire.

La prochaine meilleure chose que vous puissiez faire est de pratiquer une bonne hygiène et une distance physique pour aider à prévenir la transmission des bactéries et des virus.